Xbox 360: New Xbox Experience, il nuovo Xbox Live in anteprima

[galleria id=”282″]Questo novembre l’Xbox 360 compirà tre anni di vita. Con il senno di poi, il sistema è risultato essere di successo e profitto per Microsoft, catturando l’attenzione degli sviluppatori e “rubando” letteralmente esclusive dalla PS3 e guadagnando decisamente audience soprattutto sugli hardcore gamers.
Nonostante il successo, Microsoft ha scelto di affrontare una innovazione aggressiva e da molti non preventivata, sconvolgendo totalmente il firmware della XBox 360 con un update gratuito chiamato New Xbox Experience (NXE), il quale, come detto in precedenza, sarà ufficialmente disponibile a partire dal 19 novembre.
 
Dal punto di vista funzionale l’applicazione da un valore aggiunto alla console. Dal punto di vista grafico, si può addirittura considerare una rivoluzione più grande di quella da Windows XP a Windows Vista. Considerato che NXE è un update obbligatorio per chiunque utilizzi Xbox Live, il fatto che ci sia piaciuto non può che essere una cosa positiva.
 
Navigazione
La Dashboard di NXE è totalmente diversa dal vecchio sistema di navigazione. Infatti assoliglia molto di più ad un sistema Apple che Microsoft, con una navigazione basata su chiare e grandi immagini, molto simile alla Cover Flow, reiterate in icone sulla superfice ove vengono indicati i contenuti della 360.
 

 
Come si può notare da subito, il sistema è veloce. Le animazioni sono particolarmente veloci e nitide, senza alcun tempo necessario di caching. I “singhiozzi” da sfogliamento del vecchio Live sono ormai passato remoto.
 
Ad un primo sguardo la navigazione può risultare non esattamente naturale, ma dopo i primi momenti in cui si familiarizza con i comandi, la cosa risulta del tutto naturale. Nonostante tutte le icone simpatiche che ci sono in alto a destra, la cartella principale di navigazione è in alto a sinistra. E’ una semplice lista verticale. Cliccando verso l’alto o il basso si cambiano i folder, muovendosi a destra o a sinistra si seleziona il contenuto del folder selezionato.
 

• My Xbox è il punto di partenza, che conduce ai propri giochi, profili, librerie dei media ed impostazioni.
• Friends mostra tutti i propri amici ed i relativi avatar.
• Inside Xbox permette di collegarsi ai video, giochi, suggerimenti di giochi ed anteprime sia di giochi che di film sponsorizzati da Microsoft per la 360.
• Events ospita tutti gli eventi pianificati per la 360, come le “family play nights”, “Gamerchix girl nights” e le maratone di gioco legate ai titoli specifici.
• Welcome introduce le nuove features della NXE, e può essere rimosso non appena lo avete visualizzato. E’ l’unica cartella rimuovibile della struttura.
• Spotlight è una sorta di mix di My Xbox ed Inside Xbox. La funzione è effettivamente superflua, considerata l’adeguata copertura che già danno le altre categorie.
• Game Marketplace mostra tutto riguardo le community ed i contenuti downloadabili.
• Video Marketplace è come Game Marketplace ma per i film.

 

L’aspetto più innovativo nella navigazione, allo stato attuale è che quando si comprano titoli Arcade, si naviga alla ricerca di films oppure ci si orienta all’interno di liste lunghe, l’interfaccia muta dalla Cover Flow ad un semplice ed efficace layout a tre pagine, permettendo così di accedere alle informazioni in modo più semplice.
 

Quella vista in precedenza è la navigazione “bella”, ma esiste un altro sistema (più rapido) totalmente diverso tramite il quale navigare all’interno della propria 360. Infatti, si può gestire l’intero dispositivo cliccando sul pulsante Xbox e richiamando la Quick Launch Bar.
 

 
La QLB è grigia e blu (e per qualche ragione il testo e sfumato, quindi non ad altissima leggibilità), e richiama la vecchia interfaccia a “lama”. La barra può essere richiamata non solo dal menu principale, ma da dovunque ed in qualsiasi momento, anche all’interno dei giochi.
 

 
Perchè questo metodo di accesso è così conveniente? Facciamo un esempio: si sta giocando a Fable II. Si può richiamare la QLB e selezionare un altro gioco tra i giocati più recentemente, alternando così il giocosenza dover passare dal menù principale. La stessa filosofia si applicaa a qualsiasi altro tipo di media, con il vantaggio di poter aggirare anche tutte le pubblicità di Microsoft.
 
Nuove caratteristiche
 
Avatars
 
Beh, si sa, Microsoft ha rubato totalmente gli avatar da Nintendo. In ogni caso, i bravi artisti prendono in prestito, i veri maestri rubano…

Gli avatar della 360 raggiungono un livello di dettaglio e precisione che non può essere comparato con i pacioccosi personaggi della Wii. Gli abiti, le acconciature, i mimici facciali: impressionanti. In HD poi, rendono come se fossero dei Mii passati alla fase post puberale (tecnologicamente parlando, ovviamente). Per ciò che riguarda l’abbigliamento poi, non si tratta soltanto di scegliere il colore di una maglietta, si tratta di poterli vestire dalla testa ai piedi, dando loro lo stile più realisticamente consono al vostro gusto.
 

Il livello di dettaglio però ha un altro risvolto della medaglia, ovvero la difficoltà nel rendere verosimile l’avatar creato a noi:il mio Mii è identico a me, come anche quello di mia moglie. I nostri alter ego di NXE sembrano lontani cugini, particolarmente abbelliti, che vestono come noi.
 

 
Multiplayer Parties
 
Una delle più grosse novità in NXE è la possibilità della creazione di gruppi di amici che possano giocare in multiplayer, mantenendo la stessa formazione, ma cambiando gioco. Sembrerebbe decisamente promettente come cosa, ma essendo in fase di test, non avevamo a disposizione alcun amico con cui verificare il funzionamento della feature.
 
Temi
 
Si, è possibile utilizzare ancora i vecchi temi con la NXE, ma il funzionamento non è lo stesso. Un wallpaper può essere utilizzato per la maggior parte della vostra navigazione(diciamo per tutta la navigazione ad icone). Gli altri wallpaper possono essere utilizzati per la navigazione nei sottomenu.
 

Installazioni complete
L’installazione completa dei giochi sulla console è stata velocizzata sensibilmente, riducendo i tempi di giochi come Fable II da 20 minuti a 10 circa. Il vantaggio è ovvio, nella velocità di accesso al gioco ed ai dati e il fatto che il dvd non debba più continuare a ruotare nel lettore, allungandone la vita e guadagnando in minor rumore.
 

 
Netflix
Riguardo a questa applicazione, downloadabile per Xbox gratuitamente, non mi sento di accennare particolarmente, poichè riguarda un sistema prettamente americano di acquisizione virtuale di film, quindi non so quali riscontri futuri possa avere in Italia. In ogni caso i riscontri che si hanno in simulazione sulla versione americana sono eccezionali, velocità di download dei demo e visualizzazione degni di sistemi tv HD.